冬至,是我国农历中一个非常重要的节气,也是一个传统节日,至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。 据记载,周秦时代以冬十一月为正月,以冬至为岁首过新年。《汉书》有云:"冬至阳气起,君道长,故贺……"也就是说,人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。 把冬至作为节日来过源于汉代,盛于唐宋,相沿至今。 周历的正月为夏历的十一月,因此,周代的正月等于我们现在的十一月,所以拜岁和贺冬并没有分别。直到汉武帝采用夏历后,才把正月和冬至分开。 因此,也可以说专门过"冬至节"是自汉代以后才有,盛于唐宋,相沿至今。 汉代以冬至为"冬节",官府要举行祝贺仪式称为"贺冬",官方例行放假,官场流行互贺的"拜冬"礼俗。 《后汉书》中有这样的记载:"冬至前后,君子安身静体,百官绝事,不听政,择吉辰而后省事。"所以这天朝廷上下要放假休息,军队待命,边塞闭关,商旅停业,亲朋各以美食相赠,相互拜访,欢乐地过一个"安身静体"的节日。 魏晋六朝时,冬至称为"亚岁",民众要向父母长辈拜节; 宋朝以后,冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。 唐、宋时期,冬至是祭天祀祖的日子,皇帝在这天要到郊外举行祭天大典,百姓在这一天要向父母尊长祭拜。 明、清两代,皇帝均有祭天大典,谓之"冬至郊天"。 宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式,而且还要互相投刺祝贺,就像元旦一样。 我国北方地区民间素有吃饺子的习俗。 冬至饺子馅料的选择和寓意有着直接关系,最常见的韭菜馅预示着久财之意。 最为常见的白菜肉馅即百财之意。冬至吃饺子的由来源于,河南名医张仲景因记挂穷乡亲们,冬至那天,在南阳东关空地上搭起医棚,向穷人舍“祛寒娇耳汤”(“娇耳”即现在的饺子),使人吃了以后只觉浑身温暖,两耳发热。 所以冬至吃饺子习俗延续至今。 冬至饺子陷里的香菇最有养生功效,将其包进饺子馅里寓意着鼓财之意,鼓即高起,凸出,香菇的形状如同向上的箭头,饱鼓之意,谓之鼓财。 ***还有最近兴起的酸菜馅,据说有算财之意。而芹菜馅则为勤财之意,勤即经常,频繁的源源不断,谓之勤财。 吃汤圆在明、清时期已经约定俗成。在冬至这天,要“作粉圆”或“粉糯米为丸”。 这些在史料上也有正式的记载,称“冬至,粉糯米为丸,名‘汤圆’”。 做好汤圆后要祀神祭祖,而后合家围吃汤圆,叫做“添岁”。 所以,冬至吃汤圆,古而有之。 吃汤圆是冬至的传统习俗,在江南尤为盛行。 “汤圆”是冬至必备的食品,是一种用糯米粉制成的圆形甜品,“圆”意味着“团圆”“圆满”,冬至吃汤圆又叫“冬至团”。 民间有“吃了汤圆大一岁”之说。